El manejo integral de plagas (MIP) es un componente esencial en la industria alimentaria, en primer lugar, porque la presencia de plagas no solo compromete la inocuidad de los alimentos, sino que también puede generar pérdidas económicas y sanciones regulatorias. Para las empresas de fabricación de alimentos, contar con un programa efectivo de MIP no es opcional, al contrario, es un requisito para garantizar la inocuidad y el cumplimiento normativo.
Por otra parte, el manejo integrado de plagas tiene un enfoque preventivo para evitar infestaciones, es decir, evita las condiciones que favorecen la presencia de plagas en una instalación. Por lo tanto, es importante tener, además, un programa de diseño higiénico y un programa de limpieza y saneamiento eficaz.
Plagas comunes, peligros asociados y estrategias de control
Algunas de las plagas más comunes en la industria alimentaria incluyen:
- Roedores: Los roedores contaminan los alimentos con orina, heces y pelo, y además son portadores de bacterias que pueden causar enfermedades graves en humanos. Por lo tanto, su control es un pilar fundamental de la seguridad alimentaria. Los principales patógenos involucrados son: Salmonella spp. y Listeria monocytogenes.
Algunas medidas para su control incluyen BPM, no consumiendo alimentos fuera del comedor, la eliminación de fuentes de alimento, limpieza y barreras físicas. - Cucarachas: Son una plaga común en la industria alimentaria, ya que pueden transportar una variedad de microorganismos patógenos en sus cuerpos, heces y regurgitaciones, contaminando superficies, equipos y alimentos. Como resultado, pueden transmitir Salmonella spp., Listeria monocytogenes, Escherichia coli productora de toxina Shiga y otras bacterias.
Se controlan entre otras medidas con BPM, no consumiendo alimentos fuera del comedor, sellado de grietas y control de humedad. - Moscas: Actúan como vectores mecánicos, transmitiendo patógenos en sus patas, cuerpos y a través de sus heces y regurgitaciones. Además de la Salmonela spp., pueden transportar, E. coli O157:H7 y otros patógenos.
Se controlan con trampas de luz, mallas en ventanas, limpieza, no consumiendo alimentos fuera del comedor y control de residuos orgánicos principalmente.
Marco Regulatorio Internacional sobre el MIP
El marco regulatorio para el MIP varía según la región, aunque siguen un objetivo en común: evitar una infestación.
- México: La norma NOM-251-SSA1-2009, establece que se deben tomar medidas para evitar la presencia de plagas y tener un plan de control de plagas, la norma exige una estrategia integral que va desde la prevención hasta la correcta aplicación y documentación de las medidas de control.
- Estados Unidos: La FDA en 21CFR-117 exige a las empresas tomar medidas efectivas para evitar la entrada de plagas en las áreas de fabricación, procesamiento, envasado y almacenamiento.
Mientras que la USDA en 9CFR-416 exige que los establecimientos deben contar con un programa de control de plagas para prevenir su anidación y reproducción en los terrenos y dentro de las instalaciones. -
Europa: El Reglamento (CE) No 852/2004 sobre higiene de los productos alimenticios establece que las instalaciones deben contar con medidas y procedimientos adecuados para prevenir la presencia de plagas.
Esquemas de certificación y el MIP
Además de las regulaciones obligatorias, las empresas que buscan certificaciones en esquemas de inocuidad alimentaria deben implementar MIP dentro de sus sistemas de gestión.
Algunos esquemas incluyen:
- BRCGS: Requiere que las empresas implementen un programa documentado de MIP con inspecciones continuas para minimizar el riesgo de presencia de estas.
- FSSC 22000: A través de los requisitos de ISO 22002, requiere prácticas y un programa de control de plagas documentado como parte de los programas prerrequisitos.
- SQF: Requiere que se cuente con prácticas para prevenir las plagas y un programa de documentado como parte de sus requisitos.
Casos reales de contaminación por plagas y sus consecuencias
- Caso 1: En 2009 una planta procesadora de maní de Texas fue vinculada con un brote de Salmonella, causando enfermedades a más de 677 personas en 45 estados. Los inspectores encontraron ratones muertos, excrementos de ratón, goteras en el techo y problemas de saneamiento, según la FDA. La autoridad ordeno el cierre de la planta y el retiro de todos los productos fabricados allí, la empresa se declaró en bancarrota.
- Caso 2: En 2025 se retira del mercado queso español resultado de una inspección de la FDA donde se observó en la planta presencia de roedores, actividad de roedores y otras condiciones insalubres durante el proceso de fabricación y almacenamiento.
Proteger la inocuidad es proteger el futuro de la organización
El Manejo Integral de Plagas es un pilar fundamental en la inocuidad alimentaria. En primer lugar, la implementación de controles efectivos, el cumplimiento normativo y la certificación en estándares internacionales garantizan que los productos lleguen al consumidor inocuos. Además, para la industria, invertir en un programa sólido de MIP no solo evita sanciones, sino que también protege su reputación y la confianza del mercado.
Por MSA. Oscar Moreno
Más de 18 años de experiencia en la industria alimentaria en calidad, implementación de SGIA y certificaciones en diversas empresas líderes en el sector de los alimentos y bebidas. Apasionado de la calidad y la inocuidad alimentaria con un enfoque basado en la cultura de inocuidad y calidad, la mejora continua y la implementación de soluciones prácticas y eficaces.
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